Die Hornhaut (Cornea) ist der nach außen gewölbte, durchsichtige, glasklare Teil der äußeren Augenhaut und wird von Tränenflüssigkeit benetzt.
Das einfallende Licht passiert bei Eintritt in unser Auge zunächst die Cornea und daher ist eine der Hauptaufgaben der Hornhaut die Lichtbrechung zu steuern. Die Hornhaut bildet den frontalen Abschluss des Augapfels.
Funktion
Die Cornea hat 2 Hauptfunktionen:
- Sie schützt das Auge vor äußeen Einflüssen.
Die Hornhaut ist, wie es der Name schon vermuten lässt, eine Hautschicht. Mit den Lidern und der Tränenflüssigkeit ist sie für den Schutz des Augapfels vor z.B. Flüssigkeiten, organischen Substanzen (z.B. Bieren und Bakterien) oder anorganischen Substanzen (z.B. Staub) zuständig. - Die Hornhaut besitzt wichtige optische Aufgaben. Sie ist für etwa 75% der Lichtbrechung im Auge verantwortlich.
Die Gesamtbrechkraft des menschlichen Auges beträgt 60 dpt, wobei die Hornhaut mit +43 dpt den Hauptanteil der Lichtbrechung zur Bildfokussierung übernimmt. Das Kammerwasser, dass sich hinter der Cornea befindet hilft zusätzlich diese Brechkraft zu erreichen. Eine klare und gut befeuchtete Cornea ist deshalb zwingende Voraussetzung für das scharfe und fokussierte Sehen.
Aufbau der Hornhaut
Die menschliche Hornhaut ist eine Scheibe, die meistens horizontal elliptisch und sphärisch ist. Ihre Wölbung beträgt etwa 7,7 mm. Abgegrenzt wird die Hornhaut durch den Limbus und die Lederhaut.
Betrachtet man den biologischen Aufbau der Hornhaut kann man 6 Schichten erkennen.
Epithelschicht: Hierbei handelt es sich um eine Schichtung von 5-6 Lagen Ephithelzellen, die an der Oberfläche der Hornhaut liegt.
Bowman-Membran: Diese Schicht liegt zwischen Stroma und der Basalmembran. Sie ist eine Ansammlung an Kollagenfibrillen. Der Bowam Membran ist für die Erhaltung der Epithelstruktur wichtig.
Stroma: Etwa 90% der Hornhautdicke wird von der Stroma gebildet. Das Stroma besteht aus Fasern, und Zellen und wird als Bindegewebe eingeordnet. Einige Nervenfasern durchziehen das Stroma.
Descemet-Membran: Dieser Membran wird auch als hintere Basalmembran bezeichnet und ist die dickste Basalmembran im menschlichen Körper.
Endothelzellschicht: Diese Schicht besteht aus hexagonalen Zellen, die im Laufe des Alters stetig abnehmen.
Erst 2013 wurde die sechste Schicht zwischen Stroma und Descemet-Membran, die Dua-Schicht, genauer abgegrenzt.